磁带是记录声音信息的磁性媒介，通常由带基和磁性涂层构成，带基多采用柔韧的聚脂膜，可以承受各种运转状态的张力，磁性涂层是由磁粉和张合剂等混合后涂在带基上，经烘干压光而成，磁粉的优劣在很大程度上决定着磁带电磁特性的优劣。
1.录音磁带的类型
目前国际电工委员会已将磁带分为普通带、铬带、铁铬带、金属带四类，依次为IEC-1、IEC-2、IEC-3、IEC-4型。IEC-1普通带为标准型，ICE-4型性能最好，适于录制交响乐。
各类磁带所用的磁粉材料不同，因此要求不同的偏磁电流和不同时间常数的频率均衡网络，为此，凡是能够使用两种以上磁带的录音座均设有磁带选择开关，为了简化操作和防止误动作，有些录音座上已开始使用自动磁带选择机构代替手动磁带开关，这种自动机构可以探测出所用磁带种类，并自动的变换均衡网络和偏磁电流，其中普通磁带最外侧两块小片是防误抹片，铬带在紧靠防误抹片的两个小孔是铬带探测孔，金属磁带靠中间的小孔为金属带探测孔。
新型录音座在对应铬带探测孔和金属带探测孔的部位分别安装了微动开关，如果使用的是普通磁带，上述两个微动开关均被顶住，微动开关内部接通，相当于传统的磁带选择开关置于普通带位置，如果使用的是铬带，仅仅中间的微动开关被顶住，内部接通，相当于磁带选择开关置于铬带位置，同样当使用金属磁带时，由于盒上有金属带识别孔和有铬带识别孔，故使得两个微动开关的触头均可进入孔内而被顶住，使两个微动开关均不动作，相当于传统的磁带选择开关置于金属带位置，从而现了磁带种类的自动识别。
重放声音时，录音磁带的内部有两个小带盘，磁带从一个带盘绕到另一个带盘上，标准录音磁带可录制一小时的节目，磁带每面为30min，此外还有90min、120min的录音磁带。
2.原声磁带
录音座中经常使用的是原声磁带，原声磁带是指出厂时已录好声音或音乐节目的录音带，原声磁带一般都是批量生产的，采用高速复制的方法，把放音和录音的带速都提高许多倍，常用的高速录制带速一般为普通带速的32倍或64倍，对节目质量要求较高的原声磁带通常放慢录制速度，采用8倍或16倍的带速来录制节目，生产原声带的工作母机，一般用高速优质的盘式磁带做母机的节目源，工作子机内装几百盘空白磁带，经复制后制成原声磁带。
就原声磁带重放来说，影响电声指标的主要因素是磁带的噪声，磁带噪声主要有两类，一种是磁粉特性引起的磁带本底噪声，另一种是录音时节目源内自身含有的背景噪声，杜比实验室发明了杜比降噪系统后，大大降低了磁带重放时的噪声，显著改善了音质，这些年来，杜比降噪技术已在原声磁带的录制中得到了广泛的应用。
3.录音磁带的保存
录音磁带保存的当与否直接影响放音质量，所以在保存中要注意以下几点：
（1）磁带应放置在远离磁场的地方，如电视机，电源变压器及磁铁块等，防止磁带退磁。收听广播节目时，应先将机内原声磁带取出，以避免磁带感应上电磁波中的噪声。
（2）磁带应放在通风干燥的地方，避开高温和潮湿，以免使磁带变形或磁粉脱落。
（3）避免用手触摸磁带表面，注意不要无盒存放，防止落尘过多，而影响放唱。
（4）不常使用的原声带容易发生粘连变形，因此一般应该每年倒带1到2次。
4.录音磁带的维护
1）消除松弛   磁带使用一段时间后，常会出现松弛，使磁带不能再主动轴和压带轮间运行，造成磁带的损伤，消除松弛的方法是用一支铅笔或其他类似的物体使磁带顺时针方向转动，即可消除松弛现象。
2）防抹音   在原声磁带中一般都设有抹音防护片，防止有价值的音乐资料被误抹，多数原声磁带中，抹音防护片在出厂时就已去掉，未去掉的也可以根据需要自行去掉，如果用螺丝刀去掉这两只小片，在放音时即使按动录音键，抹音磁头也不会下落，从而使磁带中的节目不会被抹掉。
3）处理被扎的磁带   原声磁带在放声时常会因为设备故障而产生扎带，使被某段磁带发生皱折，影响放音效果，修复办法是将扎磁带从盒中全部拉出，将打折卷曲处平整，皱纹较多的地方用灯泡的余热烘平，然后将磁带重新卷好装到录音座上，把扎带处快进和快倒两次，被扎磁带即可恢复正常。
4）断带的剪接   原声带因故障被拉断，或因扎带严重而无法使用时，需要对磁带剪接，具体方法是减去损坏严重的磁带段，将两接头端剪成相对应的45度角，磁带的背面用透明胶带粘好，用剪刀沿磁带边缘剪去多余的部分即可恢复使用。