采用数字信号记录和重放磁带节目的新型录放设备，它具有信噪比高，动态范围大，失真小和查找节目较快等优点，其重放节目的音质与激光唱机接近，是极有发展前途的组合音响信号源，只是目前售价较高，故只在专业音响系统中开始配置。
1980年以来，不少公司都进行盒式PCM录音座研究，将其命名为DAT，即Digital  Audio Tape recorder，1983年6月召开统一DAT制式恳谈会。共80多家公司参加，于1985年7月基本定出两种方式，SONY公司于1987年投放市场的DAT技术上已相当成熟，但是数字录音座对音响软件可进行无失真复制的特点，却妨碍了软件商对DAT的兴趣，直到1989年SCMS（连续复制管理系统）提出，限制用数字方式连续复制以后，软件厂商才真正开始准备大量制作、销售DAT软件，1985年，DAT恳谈会提出了两种方式DAT技术标准，一种是与磁带录像机（VTR）一样，使磁头转动的旋转磁头方式，称为S-DAT（Stationary head DAT）另一种与现代盒式磁带录音座一样，为固定磁头方式，称为S-DAT（Stationary head DAT），现在，R-DAT方式的数字录音座已经上市出售，而S-DAT方式数字录音座，因其磁头批量生产困难，尚未上市，但专业用的宽磁带的固定磁头式数字录音座已有生产，所以，这里着重以R-DAT进行叙述。
按工作原理划分专业数字式录音座可分为两类，即R-DAT和S-DAT。
1.R-DAT数字录音座
在数字音响技术的发展史上，R-DAT旋转磁头式磁带录音座从一开始就已崭露头角，只用了较少的研究开发经费就商品化了，在市场上也深受欢迎，R-DAT是利用录像机机构研制的数字磁带录音座，它采用旋转磁头方式，与磁带录像机的记录方式相同，磁带宽度为3.81mm，磁带盒尺寸为86mm×55mm×9.5mm，记录时，由高速旋转磁头鼓上安装的两个磁头轮番工作，技术的飞速进步与产品的大规模生产，使R-DAT成为性价比好，记录密度高，可靠性好的磁带录音座，就录音座结构而言，旋转磁头数字录音座以盒式为主。
1）R-DAT系统构成   旋转磁头方式数字录音座（R-DAT）与磁带录像机（VTR）类似，在旋转磁鼓上将两个磁头分设两侧，然后使之高速转动，进行记录和重放信号，R-DAT系统结构如图5-16所示。
其工作过程是，从录音输入端进来的模拟声音信号通过低通滤波器，由A/D转换器转换成PCM数字信号，然后输入到数字信号处理LSI（大规模集成电路）。信号处理包括纠错编码/解码器、高频（RF）调制/解调器和D/A接口电路等，输入信号由信号处理器LSI与存储器RAM配合完成纠错编码和交织处理，并与来自微处理机的定时信号和节目编号等信息以子码（Sub Code）形式同编码数据按序排好，进行变换调制，再附加锁相环信号，然后通过高频放大电路中的录音放大器的限幅和电流放大，由录音磁头记录在磁带上。