功放一般分为前级功放、后级功放与合并级功放，合并机就是把前级、后级集于一身的机器。

前级是用来把信号作初步放大、调节音量的。前级也分为有源及无源两种。有源的前级是使用电源把信号放大，而无源的前级就只有调节音量的功效。

老实讲，现今成功的无源前级不多，因为音源与后级的内阻有很大分别，只靠一个音量开关把音源与后级连接起来， 内阻的差别会使动态、细节、频应尽失

有源的前级除了调节音量外，还可作初部广大及降低音源及后级间内阻之别，即用作缓冲。

而后级则是把前级来的信号作大量放大来推动扬声器。后级是把从前级来的信号放大给杨声器用的，后级必须够力去推动扬声器。所谓够力，不是指越大声越够力。 必须有能力去支持整个乐团的大场面而不失其细节。

分开前、后级比合并机好，因为各自有更大的空间去造得更精密。而两者间也更少干扰，细节表现较多； 而且，分开前后级会发烧友有更多推动机的选择，更多东西可玩。