人们用两只耳朵同时听声音，由于一个声源到达双耳会产生强度差和时间差，人的听觉系统通过对这些差值的判断，可以分辨出声源的友向和距离，由一于耳廓的作用，人耳灵敏度也是有指向性的，单耳也会有方向感。
一般人耳对水平方位比较敏感，可以分辨出5度~15度的变动，竖直方向约60。才能分辨出来。根据2-4,如果人为地在人的双耳中产生一个声音的时间差或强度差，就会产生有一个空间点在发声的现象，这个点就叫声像，也称之为虚声源。
所谓立体声还音，就是使听音者能重建原声源中的空问方位感。立体声主要是根据人的双耳效应而发展起来的，最简单的立体声系统就是双声道立体声，它仅用两个音箱重放声音，人们通过这两只音箱声音的相对强度、时间差、相位差而感觉出各种声源(实际为虚声源)在两只音箱之间的分布关系。正如描述的那样，只需调节两只音箱中声音的相对强度、延时时间和相位就能改变声像的方位。实际上，我们在扩声或录音操作中，只需改变两只音箱的相对强度就可以比较满意地改变声像的定位了。在调音台每个输入通道中的PAN就是一只声像电位器，调节它就可以方便地确定这个通道声源的声像在左右两只扬声器之间的方位。
目前市面上比较多的LD, VCD和一部分录像带都具有dolby逻辑解码的四声道立体声或THX的信息，通过对二声道信号的逻辑解码，可以得到左、中、右、环境声四组音频信号，通过四组或五组扬声器(还可以扩展出一组低音)发声，比双声道立体声更逼真地再现原录音师欲表现的空间场。最新的AC一3立体声则是将环境声又分离出(原录制时就是分离的)左环境声和右环境声，即左、中、右左环境声、右环境声及扩展低音，使声场的空间表现力更丰富(比如可以再现飞机盘旋的效果声)。通过方位感和场感(强大的声级)可以再现与画面相互协调逼真的声场。